Dal 1943, allorché padre Agostino Gemelli cominciò a ideare una nuova sede per l’Università Cattolica, passarono soli dieci anni a che la sua intuizione si trasformasse in realtà. Era il gennaio 1953 quando, eretta la struttura essenziale alla didattica su un terreno donato dal "Comitato per la ricostruzione" all’Ente per l’istruzione superiore agraria (Episa), i corsi di laurea della Facoltà di Agraria poterono iniziare.
Nel 1955 entrò in funzione anche il collegio S. Isidoro. Si attese che la Facoltà fosse definitivamente ultimata per procedere all’apertura ufficiale. Così il 5 maggio 1957, quando, alla presenza del presidente del Consiglio Segni, del presidente della Conferenza Episcopale Italiana, cardinal Siri, e di numerose autorità, padre Gemelli tenne il discorso inaugurale, la Facoltà di Agraria aveva già laureato 29 dottori.
Da allora l’espansione, lenta ma costante, non si è più arrestata, grazie anche alla sinergia tra Enti pubblici, mondo imprenditoriale e Istituti di credito locale, che ha portato all'attivazione nel 1990 della Facoltà di Economia e nel 1995 della Facoltà di Giurisprudenza .
Il richiamo delle tre Facoltà è stato da sempre molto forte e ne ha caratterizzato l’offerta anche in termini di centri ricerca, laboratori specialistici ed ambiti didattici. Ad oggi, con l'attivazione anche dei corsi della Facoltà di Scienze della Formazione, nel Campus di Piacenza è stata superata la soglia dei 2.700 iscritti.
Quella di Piacenza è una sede a misura di studente, il rapporto studenti/docenti è di 10 a 1, qui si laurea il 75% degli iscritti. Altamente specializzata con laboratori tecnologici accreditati dal Sinal (Sistema nazionale per l’accreditamento laboratori), naturalmente dotata di ampie finestre sul mondo del lavoro nazionale ed estero. Numerose infatti sono le possibilità di applicare il sapere acquisito con stage e progetti di scambio.
Parte integrante del percorso didattico è il ventaglio di offerte relative alla formazione permanente; iniziative didattiche di perfezionamento e di continuo aggiornamento, al servizio della crescita culturale e professionale dello studente prima, e del laureato poi.
Il campus universitario di Piacenza garantisce, con i suoi 37.000 mq, ampi spazi ad ogni singolo studente (in biblioteca e nelle sale studio vi sono 700 posti a sedere). A disposizione degli studenti anche un servizio residenziale articolato tra collegi e altri posti alloggio nei convitti della città.

L'Università Cattolica di Cremona apre le proprie attività il 19 novembre 1984 con l'inaugurazione della SMEA- allora Scuola Master in Economia del sistema Agro-alimentare. Nel 1990 viene attivata la Scuola diretta a fini speciali in Tecnologie lattiero-casearie, trasformata nel 1992 in Diploma Universitario in Tecnologie alimentari. Nel 1996 viene istituito il Diploma Universitario in Economia e amministrazione delle imprese. Dall'a.a. 2001/02 sono attivi i corsi di laurea triennali in Scienze e tecnologie alimentari e in Economia aziendale, in sostituzione dei due Diplomi Universitari. L'offerta formativa si arricchisce nell'a.a. 2002/03 con i Master in Utilizzazione e trasformazione del latte e in Management delle PMI (imprese di piccole e medie dimensioni) e nell'a.a. 2004/05 con la laurea specialistica in Economia del sistema agro-alimentare. Nel 2005 viene istituita l'Alta Scuola in Economia Agro-alimentare - SMEA e nel 2006 viene varato il Master in Agribusiness. A Cremona sono presenti quattro Centri di Ricerca: il Centro Ricerche Biotecnologiche (CRB) e l'Osservatorio sul mercato lattiero-caseario, istituiti dalla Facoltà di Agraria; il Centro di Ricerca per lo Sviluppo Imprenditoriale (CERSI) e il Servizio Informativo Economico Sociale (SIES), della Facoltà di Economia.

• I Dipartimenti
  sono costituiti per settori omogenei per oggetto o per metodo, e possono comprendere docenti anche appartenenti a Facoltà diverse. A ciascun dipartimento devono afferire almeno cinque professori di ruolo, di cui almeno due di prima fascia. I Dipartimenti concorrono altresì all'organizzazione e al funzionamento dei corsi di dottorato di ricerca.
  
  
• Gli Istituti
  sono costituiti per settori scientifici monotematici e possono comprendere docenti anche appartenenti a Facoltà diverse. A ciascun Istituto devono afferire almeno due professori di ruolo, di cui uno almeno di prima fascia.
  
  
• I Centri di ricerca
  sono strutture istituite per la promozione e lo svolgimento di attività finalizzate a specifici obiettivi, cui possono partecipare docenti e ricercatori universitari anche afferenti a più dipartimenti e istituti. L'istituzione e l'ordinamento dei Centri di ricerca sono disposti con appositi statuti deliberati dal Comitato direttivo d'intesa con il Senato accademico, su proposta dei Consigli di Facoltà interessati.